Eerste bezoekers van Athene trekken doorgaans naar de Akropolis, waar het iconische Parthenon centraal staat op de high van de heuvel. Misschien ook naar het Akropolismuseum, het Nationaal Archeologisch Museum, de Tempel van de Olympische Zeus en de Oude Agora. Maar voor iedereen die op zoek is naar een andere ervaring, zijn hier drie unieke manieren om de stad te verkennen die we onlangs hebben bezocht, met dank aan de toepasselijk genoemde Alternatief Athene.

De Olympische Spelen-training

Naast het feit dat Athene beroemd is om zijn oude geschiedenis, architectuur, democratie en filosofie, is het synoniem met de Olympische Spelen. De stad organiseerde de eerste moderne Olympische Spelen in 1896 en heeft een lange geschiedenis met oude en moderne Olympische Spelen. Dus wat is een betere manier om jezelf onder te dompelen in Athene dan door een door de Olympische Spelen geïnspireerde exercise tour met een gecertificeerde sporttrainer? Tijdens deze tour ontdek je de ware essentie van de Olympische Spelen en bezoek je locaties die verbonden zijn met echte Olympische evenementen. We begonnen deze ervaring bij een van de mooiste neoklassieke bezienswaardigheden van de stad, Zappeion Corridor, en de eerste moderne, speciaal gebouwde Olympische faciliteit.

Hier begonnen we met een rondje joggen rond het gebouw en een paar warming-up oefeningen, voordat we leerden over hoe de Olympische Spelen begonnen, welke rol de oude Spelen speelden in de maatschappij, hoe atleten trainden en welke disciplines er waren, naarmate de spelen zich ontwikkelden. Onze volgende cease was een sportschool uit de 19e eeuw in de buurt, waar we onze hand probeerden aan een aantal van de vroegste onderdelen zoals speerwerpen, kogelstoten en verspringen. Wist je dat verspringen vroeger werd gedaan vanuit een staande begin, zonder aanloop?

En dan komt de finale – een bezoek aan het Panathenaic Stadion, het enige stadion ter wereld dat volledig uit marmer is opgetrokken, waar in 1896 de eerste moderne Olympische Spelen plaatsvonden. Hier kregen we de kans om deel te nemen aan een race voordat we onze tour afsloten en de relaxation van het stadion op ons gemak verkenden. Vergeet niet dat het niet alleen om winnen gaat – eerlijk concurreren, je tegenstanders respecteren en goed sportmanschap tonen zijn allemaal kwaliteiten die een geweldige Olympiër maken!

Straatkunsttour door Athene

Kunst beperkt zich niet alleen tot musea, en Athene is daar een goed voorbeeld van. De Griekse hoofdstad is een van de populairste bestemmingen ter wereld voor graffitikunstenaars, en road artwork is een integraal onderdeel geworden van het stedelijke weefsel. Wandel door de straten en je ziet van alles, van gigantische, in opdracht gemaakte muurschilderingen tot slordige tags. Winkelmuren, luiken en zelfs huizen van mensen zijn niet immuun voor graffiti. Ook voertuigen worden soms het slachtoffer van een laag spuitverf!

Onze tour met Nikos, zelf grafisch ontwerper en gids, nam ons mee door de geschiedenis van graffiti en de ontwikkeling van de road artwork scene van Athene, een van de meest levendige in Europa, mede aangewakkerd door de Griekse financiële disaster. We werden door coole buurten geleid die road artwork ondersteunen en tentoonstellen, en we kregen de verhalen te horen tussen de kunstenaars en de kunstwerken.

Neem bijvoorbeeld Loukanikos; deze zwerfhond werd een symbool van verzet tijdens de economische disaster in Athene. Hij werd vaak gezien aan het entrance tijdens de rellen in de stad en veroverde de harten van het Griekse publiek vanwege zijn onverschrokken aanwezigheid. Hij werd door velen gezien als een icoon van hoop en loyaliteit en is afgebeeld through road artwork, met dit specifieke voorbeeld – gevonden in Psirri op de hoek van Riga Palamidou en Sarri Streets – als een aangrijpende herinnering aan de sociale en politieke onrust die de stad doormaakte.

Andere voorbeelden die we zagen, gingen over kwesties zoals de oorlog in Oekraïne en een treinongeluk waarvan males denkt dat het het gevolg is van tientallen jaren wanbeheer van de Griekse spoorwegsector.

We zagen ook verschillende voorbeelden van werk van INO (Apostolos Kyriazis), een straatartiest die bekend staat om het schilderen van zwart-wit afbeeldingen met een vleugje blauw. Zijn 90 meter lange versie van Leonardo da Vinci’s ‘Het Laatste Avondmaal’ benadrukt sociale ongelijkheden als gevolg van het Griekse politieke systeem.

Deze alternatieve tour is er een die u niet magazine missen en een werkelijk unieke manier om Athene te verkennen. Het biedt u de mogelijkheid om coole buurten te ontdekken en een dieper begrip te krijgen van de cultuur van de stad, hoe mensen denken en enkele van de kwesties die hen na aan het hart liggen.

Heerlijk Athene

Ze zeggen dat je voor deze tour alleen een licht ontbijt moet nemen; wij besloten het helemaal over te slaan en deden dat zeker niet! Grieks eten is niet alleen centraal in de lokale cultuur, maar biedt ook een fantastische manier om een ​​andere kant van Athene te zien, door samen met de Grieken een van hun meest gepassioneerde bezigheden te doen… eten! We beginnen met een aantal Griekse klassiekers – spinazietaarten en baklava – voordat we olijfolie en Griekse koffie gaan proeven, terwijl we ondertussen leren over culinaire technieken en het belang van herkomst.

Onze tour neemt ons ook mee naar de bruisende Varvakios-markt, de grootste en populairste vis-, vlees- en groentemarkt van heel Athene.

En er is een verplichte cease bij ‘Kostas’ voor een traditionele varkenssouvlaki geserveerd met verse tomaten, uien en een snufje paprika, alles verpakt in een warme pita. Het serveert souvlaki sinds 1950 en is een van de plekken waar je naartoe moet voor een echte smaak van Atheense streetfood.

We hadden hier echt kunnen stoppen, maar er was nog een laatste cease op de tour, bij een delicatessenzaak voor een selectie van verrukkelijke Griekse meze. Deze tour draait echter niet alleen om het eten; het is een unieke manier om het dagelijkse leven in Athene te ervaren en de stad in een ander licht te zien.

Openbaarmaking: Dit bericht is gesponsord door Alternatief Athene.

Paul Jansen

Paul Johnson is redacteur van A Luxurious Journey Weblog en werkt al meer dan 30 jaar in de reisindustrie. Hij is winnaar van de Improvements in Journey ‘Greatest Journey Influencer’ Award van het tijdschrift WIRED. Naast andere prijzen is de weblog ook verkozen tot “een van ‘s werelds beste reisblogs” en “beste voor luxe” door The Telegraph.