In de Odyssee van Homerus, gecomponeerd rond de 8e eeuw voor Christus, komen we de typische mannelijke held Odysseus tegen. Als gedecoreerde veteraan uit de Trojaanse oorlog bevindt hij zich in luxe ‘gevangen’ op het eiland van Calypso. Ondanks de materiële gemakken die hem omringen, is Odysseus ontroostbaar, huilend terwijl hij verlangt naar zijn vrouw en zoon.

Snel vooruit naar de 21e eeuw, waar er ondanks het toegenomen bewustzijn van geestelijke gezondheidsproblemen nog steeds een aanzienlijk stigma bestaat. Uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg zijn geen trendy fenomeen en gelden ook niet exclusief voor welk geslacht dan ook. Toch worden mannen in de wereld van vandaag nog steeds geconfronteerd met unieke obstakels als het gaat om het aanpakken van hun geestelijke gezondheid.

Landschap van de geestelijke gezondheid van mannen

Recente statistieken schetsen een ontnuchterend beeld. Volgens de Nationaal Instituut voor Geestelijke GezondheidJaarlijks ervaren ruim zes miljoen mannen in de Verenigde Staten een depressie. Nog alarmerender is dat de American Basis for Suicide Prevention meldt dat mannen 3,63 maal vaker door zelfmoord overlijden dan vrouwen. Deze cijfers onderstrepen een cruciale behoefte aan aandacht voor de geestelijke gezondheid van mannen.

Maar waarom lijken mannen meer moeite te hebben met het zoeken naar hulp? Culturele verwachtingen en maatschappelijke normen spelen vaak een belangrijke rol. Veel mannen zijn geconditioneerd om te geloven dat het uiten van emoties een teken van zwakte is, wat leidt tot wat psychologen ‘emotionele afwijzing.Deze mentaliteit kan barrières opwerpen bij het erkennen van geestelijke gezondheidsproblemen en het zoeken naar steun.

Het goede nieuws is dat verandering mogelijk is, en dat dit vaak begint met relaties. Sterke verbindingen – of het nu gaat om romantische partnerschappen, vriendschappen of professionele netwerken – kunnen mannen de steun en het begrip bieden die ze nodig hebben om door hun emotionele landschap te navigeren.

Onderzoek heeft consequent aangetoond dat mannen met robuuste sociale ondersteuningssystemen beter toegerust zijn om met stress, angst en depressie om te gaan. Uit een studie gepubliceerd in het American Journal of Males’s Well being bleek dat mannen die een hoger niveau van sociale steun rapporteerden minder kans hadden op depressieve symptomen. Bovendien toonden degenen die zich op hun gemak voelden bij het bespreken van hun emoties met vrienden of companions een grotere veerkracht in het licht van geestelijke gezondheidsproblemen.

Het leren van de woordenschat

Dit is waar het werk van Dr. John Gottman in het spel komt. Zijn relatiegerichte aanpak helpt mannen (en hun companions) door de complexiteit van emoties te navigeren en biedt hulpmiddelen om een ​​rijkere emotionele woordenschat te ontwikkelen. Door een breder scala aan emoties te leren identificeren en uiten, kunnen mannen zich losmaken van het stigma van emotionele expressiviteit dat vaak geassocieerd wordt met traditionele mannelijkheid. Met een genuanceerder emotioneel vocabulaire blijkt het gemakkelijker om dieper en meer te smeden betekenisvolle verbindingen.

Gottmans op onderzoek gebaseerde technieken en praktische oefeningen omvatten onder meer het helpen van mensen:

• Herken en benoem verschillende emotionele toestanden
• Communiceer gevoelens effectief zonder angst voor oordeel
• Luister actief en empathisch naar anderen
• Ontwikkel strategieën voor het omgaan met moeilijke emoties
• Bouw een diepere verbinding met anderen

Door deze vaardigheden onder de knie te krijgen, kunnen mannen een positieve feedbackloop creëren: naarmate ze zich meer op hun gemak voelen bij het uiten van hun emoties, zullen ze waarschijnlijk een betere geestelijke gezondheid ervaren, wat op zijn beurt hun relaties en ondersteunende netwerken versterkt.

Emotie uiten

Het is belangrijk om te onthouden dat het zoeken naar hulp en het uiten van emoties geen tekenen van zwakte zijn – het zijn indicatoren van kracht en zelfbewustzijn.

Laten we, terwijl we de Males’s Psychological Well being Month observeren, de achterhaalde opvattingen uitdagen die mannen te lang hebben stilgehouden. Door een open dialoog te bevorderen, steun te bieden en mannen uit te rusten met de middelen die ze nodig hebben om door hun emotionele leven te navigeren, kunnen we een wereld creëren waarin iedere man zich gesterkt voelt om hulp te zoeken, zichzelf ten volle te uiten en uiteindelijk te gedijen.

Uiteindelijk ligt de ware kracht niet in stoïcijnse stilte, maar in de moed om het volledige spectrum van menselijke emoties te bereiken, te verbinden en te omarmen. Het wordt tijd dat we opnieuw definiëren wat het betekent om een ​​“sterke man” te zijn – iemand die niet bang is om te huilen, om hulp te zoeken of om op anderen te leunen als dat nodig is. Door dit te doen, maken we de weg vrij voor gezondere individuen, sterkere relaties en een meer medelevende samenleving voor iedereen.