Met een gedocumenteerde geschiedenis die meer dan vijf millennia teruggaat, Indië is een van de grootste beschavingsstaten ter wereld. Dit geweldige land is gezegend met een rijke culturele diversiteit, oud erfgoed en artistieke erfenis. Als subcontinent met 1,4 miljard inwoners herbergt India een groot aantal regionale culturen, tradities en UNESCO-werelderfgoedlocaties die wereldwijd miljoenen bezoekers trekken.

Als India op jouw bucketlist voor 2024 staat, is hier een lijst met de high 7 kunst- en cultuurbestemmingen in het land.

Jaipur, de “roze stad van India”

Jaipur, de hoofdstad van Rajasthan, is de meest koninklijke stad van India. Bekend om zijn majestueuze paleizen en prachtige Havelis (oude herenhuizen), staat de ‘Roze Stad’ Jaipur bekend als het ‘Parijs van India’.

Samen met Agra en Delhi is Jaipur een derde van de drie steden die deel uitmaken van het Golden Triangle Vacationer Circuit, het populairste toeristencircuit in Noord-India. Als cultureel centrum van het koninkrijk Jaipur werd deze koninklijke stad in 1876 n.Chr. in een roze tint geschilderd ter ere van het welkom van prins Edward; roze is de kleur van gastvrijheid in Rajasthan. Veel van de historische bezienswaardigheden hebben een visueel aantrekkelijk roze thema.

Het meest oogverblindende voorbeeld van de artistieke elegantie van Jaipur is de residentie van de maharadja van Jaipur: het stadspaleis. Het stadspaleis, gelegen binnen de ommuurde stad, werd gebouwd in opdracht van Maharaja Sawai Man sing II en werd gebouwd in de jaren 1720. De torenhoge zes verdiepingen tellende roze Hawa Mahal (Paleis van de Winden) met zijn 950 jharokas (sierlijke ramen) repliceert de indeling van de honingraat en is een adembenemend schouwspel.

Andere grote culturele bezienswaardigheden die u in Jaipur kunt bezoeken zijn onder meer:

• Het Amber Fort (voormalige residentie van de Maharadja).
• Het Jantar Mantar Astronomisch Observatorium.
• Het Jal “Waterpaleis” (gelegen in het midden van het Man Sagar-meer).

Delhi, de pracht van de sultanaten, Mughal India en ‘Nieuw’ Delhi

Strategisch gelegen op het kruispunt van Hindoestan, Centraal-Azië en Perzië, was Delhi een belangrijk centrum van politieke intriges, oorlog, handel en culturele uitwisseling. Veel van de iconische bezienswaardigheden zoals de Qutb Minar, Lodhi Gardens, Humayun’s Tomb en het Rode Fort werden gebouwd tijdens het Sultanaat van Delhi (1206 AD-1526 AD) en het Mughal-tijdperk (1526-1761 AD).

In de 20e eeuw besloot het Britse rijk zijn hoofdstad van Calcutta naar het noorden van het land te verplaatsen en een nieuwe stad te bouwen onder toezicht van de grote Britse architect Sir Edwin Lutyens.

New Delhi is nu het gezicht van het hedendaagse India met iconische symbolen van de Indiase Federatie zoals de Rashtrapati Bhawan (presidentshuis), Rajpath (boulevard), Janpath en Connaught Place.

Als stad met een enorme geschiedenis en cultureel erfgoed wemelt Delhi van geweldige musea, artistieke wonderen, tempels, heiligdommen, moskeeën, Gurudawara’s en monumenten.

Kunst- en culturele bezienswaardigheden die je absoluut moet bezoeken in Delhi

• Rood Fort: Residentie van de Mughal-keizers
• Humayun’s graf: Mausoleum van keizer Humayun
• Nationaal Museum: Bevat meer dan 200.000 objects uit meer dan 5000 jaar geschiedenis.
• Jami Masjid: De grootste moskee van India.
• India Gate: Monument uit de Eerste Wereldoorlog ter ere van de nagedachtenis van gedode Indiase soldaten.
• Lodhi-tuinen: Dateert uit de Lodhi-dynastie
• Lotus-tempel: Belangrijke religieuze plek van het Bahá’í-geloof.

Khajuraho, Madhya Pradesh

De Khajuraho-groep van monumenten (UNESCO-werelderfgoed) dateert uit de Chandela-dynastie 885-1000 CE. De Khajuraho-tempels, een groep sierlijke hindoeïstische en jain-tempels in de centraal-Indiase deelstaat Madhya Pradesh, vallen op door de levendige beelden van goden, grafische seksuele beelden en erotische steengravures.

Deze 25 tempels, gebouwd in de Nagara-stijl van beeldhouwen, beslaan een oppervlakte van meer dan 20 vierkante kilometer en zijn misschien wel de grootste artistieke uitdrukking van het hindoeïstische geloof. Ze werden in 1838 ontdekt door Britse archeologen. Historici geloven dat de grafische afbeeldingen op de muren van deze tempels een poging zijn om de goden te plezieren en te vermaken. Anderen beschouwen ze als visuele representaties van de oude heilige tekst Kama Sutra.

De oude stad Khajuraho ligt tussen Agra (thuisbasis van de Taj Mahal) en Varanasi (de spirituele hoofdstad van India). Het is een geweldige tussenstop voor degenen die de Taj Mahal of Varanasi bezoeken.

Calcutta, de ‘Culturele Hoofdstad van India’

Kolkata, voorheen bekend als Calcutta, was de voormalige hoofdstad van India onder het Britse rijk. Deze iconische stad in het oostelijke deel van India is nog steeds trots als de ‘Culturele Hoofdstad van India’ vanwege zijn intellectuele, artistieke en historische erfgoed.

Kolkata staat ook bekend om zijn heerlijke eten, liefde voor literatuur, Bengaalse cinema, klassieke Indiase muziek en dans, musea en koloniale bezienswaardigheden.

Kunst- en culturele bezienswaardigheden in Kolkata die je absoluut moet bezoeken

• Victoria-monument: Grootste monument voor een monarch ter wereld. Het Victoria Memorial, een mooie tentoonstelling in Indo-Saraceense stijl, ligt te midden van 64 hectare aangelegde tuinen. Het monument (gebouwd in 1903) herbergt nu een museum.

• Howrah-brug: Deze grote stalen brug, die in 1943 over de Hooghly-rivier werd gebouwd, is het meest herkenbare bouwwerk van de stad en een staaltje van moderne techniek.

• Indiaas museum: Opgericht in 1814 door de Aziatische Vereniging van Bengalen. Het eerste museum werd gebouwd in India.

• Birla Mandir: Hindoetempel gebouwd in de jaren zeventig. Een geweldige combine van Dravidische, Rajasthani en Utkala-architectuurvormen.

• Fort William: Eerste centrum van de Britse koloniale macht in India.

Mumbai, de ‘stad die nooit slaapt’

Mumbai, een bruisende metropool met ruim 220 miljoen inwoners, is het economische centrum van India en de belichaming van de moderne ‘Indian Dream’. De thuisbasis van Bollywood, voorheen bekend als Bombay, staat bekend om zijn filmsterren, beroemdheden, tech-ondernemers, koloniale art-deco-architectuur en culturele bezienswaardigheden.

Kunst- en culturele bezienswaardigheden die je absoluut moet bezoeken in Mumbai

• Toegangspoort van India: De Gateway of India, gelegen bij Apollo Bunder, is een boogmonument gebouwd in 1924 ter herdenking van de touchdown van koning George.

• Chhatrapati Shivaji Maharaj-eindpunt: Dit UNESCO-werelderfgoed (gebouwd in 1878-1887 AD), voorheen bekend als het Victoria Terminus, is een prachtig spoorwegstation in Italiaanse gotische stijl en een van de mooiste bezienswaardigheden van de stad.

• Kala Ghoda: De hippe kunstwijk van Mumbai, bekend om zijn kunstfestivals, kunstgalerijen, boetieks en chique eating places.

• Shree Siddhivinayak-tempel: Lord Ganesha-tempel (gebouwd in 1801).

Ajanta en Ellora-grotten, Maharashtra

De Ajanta- en Ellora-grotten (UNESCO-werelderfgoed) zijn een verzameling rots-maar boeddhistische en hindoeïstische grotten gelegen in het district Aurangabad (Maharashtra). De grotten dateren respectievelijk uit de 2e eeuw voor Christus (Ajanta) en de 6e eeuw na Christus (Ellora). Terwijl de Ajanta-site grotendeels boeddhistisch is, dragen de Ellora-grotten hindoeïstische en jainistische invloeden.

Deze grotkunstlocaties worden beschouwd als een van de ‘mooiste overgebleven voorbeelden van oude Indiase kunst, met identify expressieve schilderijen die emoties weergeven door middel van gebaren, pose en vorm.’

Als u geïnteresseerd bent in oude kunst, magazine u de kans niet missen om de grotten van Ajanta en Ellora te bezoeken.

Udaipur, Rajasthani Koninklijke charme in het Venetië van India

De “Stad van de Meren” Udaipur wordt beschouwd als een van de meest romantische bestemmingen in India.

De historische hoofdstad van het koninkrijk Mewar staat bekend om zijn pittoreske meren, majestueuze paleizen, sierlijke tempels en paleisachtige Haveli’s en is een bestemming die kunst- en cultuurliefhebbers absoluut moeten bezoeken. Udaipur is ook een geweldige plek om te genieten van Rajasthani-volksmuziek, de culturele festivals van Mewar en de opwindende beroemde ‘Ghoomar’-volksdans.

Kunst- en culturele bezienswaardigheden die u absoluut moet bezoeken in Udaipur

• Stadspaleis: Residentie van de Maharana van Udaipur. Het werd gebouwd in de jaren 1550 en wordt beschouwd als een geweldige tentoonstelling van de Rajasthani-architectuurtraditie.

• Jagdish-tempel. 23 meter hoge tempel, gebouwd in 1651, en een belangrijk cultureel symbool van de stad.

• Sahelion Ki Bari: “Binnenplaats van de Maagden” is een tuin en binnenplaats gebouwd door Maharana Sangram Singh in de jaren 1730 na Christus, voor de koningin en haar dienstmaagden.

• –Bagore ki Haveli: Herenhuis gebouwd in de jaren 1750 door de premier van Mewar, gelegen aan de oevers van Lake Pichola bij Gangori Ghat.

Sunil Gupta

Sunil Gupta is mede-oprichter van Schitterende reizen LLP. Resplendent Journey is een op maat gemaakt India-reisbureau dat op maat gemaakte luxe reizen aanbiedt naar de beste toeristische bestemmingen in India. Als u gastblogger wilt zijn op A Luxurious Journey Weblog om uw profiel te vergroten, alstublieft Neem contact met ons op.