Dit is het verhaal van twee atletische mensen die tijdens het fietsen een band kregen en samen een huis bouwden aan de kust van Maine. Ze bouwden een klein, energiezuinig huis ten noordwesten van Camden dat het hele jaar door comfortabel is: in het koude seizoen, het sopseizoen, het insectenseizoen. Het heeft het.

Dit is ook het verhaal van drie niet zo kleine varkens die op hun veld aan het kauwen zijn. Uiteindelijk zullen we ze wel bereiken.

Didier Bonner-Ganter en Nathalie Nopakun ontmoetten elkaar zeven jaar geleden tijdens deelname aan de Cadillac Problem, een jaarlijkse fietstocht in Acadia Nationwide Park. Mevrouw Nopakun woonde in Cambridge, Massachusetts, en had een baan als compliance officer voor een Medicaid/Medicare-plan, terwijl de heer Bonner-Ganter werkte als boswachter en boomverzorger in Midcoast Maine.

“Het was gewoon een van die dingen,” zei mevrouw Nopakun, klinkend als een zeer fitte, vrouwelijke Cole Porter. “We voelden ons gewoon helemaal tot elkaar aangetrokken. We gooiden een heleboel ideeën rond over waar we zouden verhuizen, omdat we ouder zijn. (Mevrouw Nopakun is nu 47, en de heer Bonner-Ganter is 53.)

Ze voegde eraan toe: “Het was niet alsof we op het punt stonden een gezin te stichten of iets dergelijks.”

Maar de heer Bonner-Ganter had een gevestigd bedrijf in Maine, waar mevrouw Nopakun zich tijdens de pandemie bij aansloot na een ongelukkige periode van werken op afstand op haar werk. “Ik was gewoon opgebrand, dus ik smeekte en smeekte en uiteindelijk nam hij me aan”, zei ze.

Hoewel het standaard onroerend goed dat beschikbaar is aan de kust van Maine een oude boerderij is, wilde het echtpaar niets groots en tochtigs dat fixed onderhoud vergde. In plaats daarvan kochten ze een bebost perceel van 26 hectare in de buurt van een meertje en een reeks heuvels, waarbij ze twee hectare vrijmaakten voor een huis en een schuur, met het idee om het gebied weer in weiland te veranderen.

Om hun 1.200 vierkante meter grote huis met twee slaapkamers te bouwen, huurden ze GO Logic in, in het nabijgelegen Belfast, Maine. Het bedrijf is een pionier op het gebied van passiefhuisbouw, waarbij gebouwen zo worden gepositioneerd en afgedicht dat de warmte van de zon (of de afwezigheid daarvan) wordt benut, waardoor ze minder afhankelijk worden van mechanische verwarming en koeling.

GO Logic bereikt zijn energie-efficiëntie met geprefabriceerde geïsoleerde panelen die aan elkaar worden geschroefd om luchtdichte gebouwschillen te creëren. De panelen bevatten hoogwaardige deuren en grote ramen met driedubbele beglazing uit Duitsland die grote hoeveelheden zonlicht doorlaten. Elk huis is uitgerust met een ventilatiesysteem dat 90 procent van de warmte en 50 procent van het vocht in de lucht die naar buiten wordt afgevoerd, terugwint.

Als gevolg hiervan verbruikt het huis van het echtpaar, voltooid in juni 2023, ongeveer 20 procent van de energie die wordt verbruikt door het verwarmen van een conventioneel huis – en dit is zonder zonnecollectoren, die ze later willen toevoegen.

“Het is veel logischer om de grenzen te verleggen voordat je aan enige vorm van duurzame energie begint”, zegt Alan Gibson, medeoprichter van GO Logic, die lid is van de raad van bestuur van Phius, een non-profitorganisatie die passiefhuizen certificeert. “Als je een supergeïsoleerd huis hebt en in de winter de stroom uitvalt – wat hier met enige regelmaat gebeurt – zul je je op je gemak voelen.”

De contractprijs van het huis van de heer Bonner-Ganter en mevrouw Nopakun bedroeg iets meer dan $600.000, inclusief $40.000 aan werkzaamheden op locatie. Upgrades, waaronder een houtkachel, duurdere kasten, toonbanken en badkamertegels, en enkele ingebouwde inbouwapparatuur, bedroegen ongeveer $ 35.000.

“We hebben het mission in de herfst van 2021 geprijsd”, zei de heer Gibson. “Als we het vandaag opnieuw zouden doen, denk ik dat de kosten dichter bij de $ 675.000 zouden liggen.”

“We wilden heel goed nadenken over de materialen in het huis en kozen voor dingen die zo duurzaam mogelijk waren”, zegt mevrouw Nopakun. “Vooral als boomverzorgers wilden we niets zoals laminaat. Wij wilden echt hout.”

De buitenbeplating is van grenenhout en de binnenkozijnen, kasten en zwevende keukenplanken zijn van esdoorn.

Zwarte dennenteer aan de buitenkant creëerde het verkoolde houteffect van Japans shou sugi verbod tegen een gereduceerde prijs. Het bood ook natuurlijk, eenvoudig onderhoud, met bescherming tegen ultraviolette straling en vocht.

“Als we zouden schilderen, zou dit ergens verderop opnieuw moeten worden geverfd”, zei de heer Bonner-Ganter. “Nu moeten we het alleen nog bijwerken als dat nodig is.”

Op dezelfde manier werd het metalen dak met staande naad beschouwd als de luxe om het te installeren en vervolgens vele, vele jaren te vergeten.

Oké: de varkens.

Hun namen zijn Wilson, Wanda en Da Vinci, en ze zijn een Nieuw-Zeelands varkensras genaamd Kunekune. Ze wegen elk ongeveer 200 pond en zijn grotendeels vegetarisch, wat betekent dat ze grazen in het veld rondom het huis, maar attent genoeg zijn om de grond niet om te draaien.

Naast gras eten de varkens als huisdier groenten en fruit die een lokale boerderij ruilt voor afvalhout van het bedrijf van het echtpaar en dat ze gebruiken om de kassen in de winter te verwarmen. (Sarah Szwajkos, die het pand voor dit verhaal fotografeerde, zei dat de varkens mannequin zullen staan ​​voor appels.)

“Deze jongens zijn supergemakkelijk”, zei de heer Bonner-Ganter. ‘Je hoeft je geen zorgen te maken over het uitlaten ervan. Je hoeft ze niet los te laten. Het is een koolstofarme manier om een ​​open veld en je uitzicht te behouden.”

Residing Small is een tweewekelijkse column die onderzoekt wat er nodig is om een ​​eenvoudiger, duurzamer of compacter leven te leiden.

Voor wekelijkse e-mailupdates over residentieel vastgoednieuws, Registreer hier.