Wat we in dit boek probeerden te doen, is mensen eigenlijk toestemming geven en zeggen: hé, het is volkomen normaal om je emoties te uiten. Het is goed om je emoties te uiten. En het is prima om je woede te uiten, zolang je maar niet gebruikt de vier ruiters– kritiek, minachting, defensiviteit en tegenwerking – om dit te doen. Mensen slagen er niet in onderscheid te maken tussen woede die op een gezonde manier wordt uitgedrukt en die op een ongezonde manier, maar het maakt emotioneel, intellectueel, spiritueel en fysiek een enorm verschil.

In het boek zeg je dat het een mythe is dat “een battle een probleem is dat moet worden opgelost.” Ik denk dat dit veel mensen zou verbazen. Kunt u uitleggen waarom het nuttig voor ons is om het doel van conflicten te heroverwegen, en wat het eindresultaat ervan is? zou moeten zijn?

JULIE: Hier is het verhaal: mensen hebben verschillende hersenen. Wat een schok. En er bestaat de mythe dat je met iemand zou moeten trouwen of je zou moeten binden aan iemand die een kloon van jou is. Er wordt van je verwacht dat je dezelfde interesses, dezelfde passies, dezelfde angsten, dezelfde geloofssystemen en ethiek hebt. Nou, het is zo verkeerd. Wij hebben verschillende ervaringen. Zelfs als we uit identieke culturen komen, zijn we nog steeds heel erg verschillend in onze eigen geschiedenis. Wat dat betekent is dat we verschillende persoonlijkheden en verschillende voorkeuren vormen die we in elke relatie tegenkomen.

Dus wat gebeurt er met conflicten die gebaseerd zijn op verschillen in levensstijlvoorkeur? Nou ja, ze blijven maar keer op keer terugkomen, zoals we al eerder zeiden. Je kunt van iemand geen kloon van jezelf maken, en doorgaans kunnen die eeuwige problemen alleen worden opgelost door met je kloon te trouwen. En zelfs dan gaat het niet lukken, need je verveelt je dood.

Uit ons onderzoek hebben we ontdekt dat 69% van de problemen waarmee koppels worstelen eeuwigdurend zijn, en de enige manier om ermee om te gaan is door te leren hoe je die verschillen kunt accepteren. Je kunt ze niet echt oplossen of veranderen. Je hoeft niet van de verschillen te houden, maar accepteer ze, leer erover te praten en er misschien zelfs om te lachen. Als ze ter sprake komen, sluit dan een compromis om hen heen en bedenk een tijdelijke oplossing in plaats van er huge in te zitten en te vechten om de dingen op jouw manier te krijgen als dit in strijd is met wie je companion is als mens. Dat is het verhaal daarvan.

Kunt (of moet) u ooit proberen delen van wie uw companion in de kern is, te veranderen?

JOHN: Ik denk dat dat een fundamenteel facet van conflicten is: de verschillen tussen twee mensen verrijken uiteindelijk de relatie.

JULIE: Ik denk ook dat mensen veranderen. Er zijn bepaalde manieren waarop John en ik heel arduous hebben gewerkt om te veranderen, zodat we vriendelijker voor elkaar kunnen zijn. Ik ben een nette freak, en het volstaat te zeggen dat John dat niet is. Hij – arme lieverd – heeft zich moeten neerleggen bij mijn uitspraak: ‘Maak dat schoon!’ een aardige hoeveelheid. Vroeger duurde het misschien zes keer om hem te vragen iets op te ruimen. Nu zijn we nog maar ongeveer drie – jawel! Ik leer veel geduldiger te zijn en te begrijpen dat, nee, dat zal niet zijn prioriteit zijn. Hij wil viool gaan oefenen. En ik neem het hem niet kwalijk. Maar hij heeft zijn greatest gedaan om tegemoet te komen aan mijn behoefte aan netheid, omdat hij weet dat ik in een brullende leeuwin verander als de dingen niet netjes zijn. Hij is dus veranderd, daar bestaat geen twijfel over.

JOHN: En jij ook.

JULIE: Ik ben ook veranderd, om geduldiger te zijn, om meer te accepteren – popcorn op de financial institution te accepteren.

JOHN: Dat is ons laatste battle.

JULIE: Oh man. Je moet er gewoon om lachen. Maar beide mensen kunnen veranderen. Je zult nooit een klonen zijn, maar je kunt in ieder geval proberen een beetje meer te zijn van wat je companion nodig heeft. En dat gaat terug naar de speltheorie.

Mijn laatste vraag: heb je een van de TikTok-video’s gezien die viraal zijn gegaan over bieden?

JULIE: Wij deden een TikTok-stuk die onze fantastische nieuwe medewerker Nicole op sociale media plaatste, in reactie op de vogeltest. Ze waren erg leuk. Het is dus ongelooflijk belangrijk om je hiernaar toe te keren, zoals die werkelijk grappige, warme, geweldige vrouw suggereerde.

Dit interview is bewerkt en ingekort voor lengte en duidelijkheid.