De afgelopen jaren waren gedenkwaardig voor Jaquel Spivey. De 25-jarige studeerde in 2021 af aan de universiteit en werd immediate gecast in de Pulitzer Prize-winnende musical Een vreemde lus, waarin hij zijn Broadway-debuut maakte. Dat leverde hem een ​​nominatie op voor een Tony in 2022, hetzelfde jaar dat hij een telefoontje kreeg van Tina Fey over het spelen van de geliefde Damian in de Gemene meiden muzikale movie. Een week later Een vreemde lus gesloten, waarvoor hij begon te repeteren Gemene meiden. Dus hoe was dat allemaal?

‘Je kent die scène wel tovenaar van Oz waar Dorothy steeds op mattress valt en ze door het raam naar de dingen buiten kijkt’, mijmert Spivey tijdens een latest Zoom-gesprek. ‘Zoiets als: ‘Oh, daar is een koe; daar zit de dame op de fiets.’ Zo voelt het de afgelopen jaren. Het voelt alsof ik gewoon zeg: ‘Wauw.'”

Ondanks alle lof voor zijn werk op het podium, Gemene meiden, die op 12 januari in de bioscoop verschijnt, zal Spivey aan zijn grootste publiek tot nu toe blootstellen. Het is de door Lorne Michaels geproduceerde verfilming van de door Tina Fey geschreven Broadway-musical (die liep van 2018-2020), gebaseerd op de klassieke movie uit 2004 waarin Fey ook schreef en waarin hij speelde. In de originele movie speelt uiteraard Lindsay Lohan de hoofdrol. de naïeve, homeschooled Cady Heron, die van Kenia naar Illinois verhuist en wordt opgenomen in de angstaanjagende wereld van kliekjes op de middelbare faculty, geleid door Queen Bee Regina George (Rachel McAdams). De nieuwe movie is ook geschreven door Fey, maar deze keer speelt er een groep nieuwkomers met verbluffende stemmen, waaronder popzangeres Renée Rapp als de wrede George (Rapp speelde de rol ook op Broadway), Moana Auli’i Cravalho als outcast Janis ‘Imi’ike, en Spivey als de gedurfde en lieve Damian Hubbard.

Het brengt een further druk met zich mee, aangezien Spivey een personage speelt dat mensen al kennen en waar ze van houden: de tiener die ‘ze gaat hier niet eens heen“Een slogan voor alle leeftijden. Maar Spivey is er zeker van dat hij zich de rol eigen heeft gemaakt.

“Ik ben niets van wat de vroegere Damians zijn geweest”, zegt hij. “Ten eerste, omdat we een zwarte man zijn, kunnen we daar natuurlijk beginnen, maar ik weet ook dat Damian voor mij, toen ik ouder werd, vertegenwoordigde dat ik queer kon zijn zonder het idee een present op te zetten. Ik heb het gevoel dat we soms moeten optreden. onze vreemdheid, omdat ik denk dat dat ons het veiligst houdt. Het houdt jou veilig als je iemand vermaakt. Damian zegt: ‘Ik ben ik. Ik ben toevallig vreemd. Ik heb toevallig een grote maat. Maar niets van dit alles is voor jouw vermaak. Dit is voor mijn vermaak. Je zit in mijn present. ”

Spivey zag het eerst Gemene meiden omdat het een favoriet was van zijn oudere zus, en hij was altijd gefascineerd door Damian als mannelijk personage dat met een stel meisjes rondhing – web als hij. Hij herinnert zich dat hij de scène terugspoelde waarin Damian, oorspronkelijk gespeeld door Daniel Franzese, een schoen teruggooide naar een paar klootzakken die hem uitdaagden terwijl hij Christina Aguilera’s ‘Lovely’ in een talentenjacht om de oren sloeg. “Dat was zo cool voor kleine Jaquel”, zegt hij.

Meer in het algemeen waren filmmusicals Spivey’s introductie in de wereld waar hij al snel naar zou verlangen. Zijn liefde voor het optreden van Jennifer Hudson in Droomvrouwen stuurde hem door een YouTube-konijnenhol waar hij kennis maakte met de originele productie, evenals met andere Broadway-klassiekers. Spivey had echter niet per se verwacht dat hij in de movie terecht zou komen. “Ik heb ‘Acteren voor de digital camera’ niet gevolgd op de universiteit omdat ik voor een wiskundeles moest slagen”, zegt hij.

Damian werd uiteindelijk een “zegen waar ik niet naar op zoek was”, voegt Spivey toe. Een vreemde lus, over een zwarte homoseksuele man die worstelt met zijn innerlijke demonen en de homofobie van zijn familie, was een moeilijke present voor Spivey. Als Usher stond Spivey de hele looptijd van 100 minuten op het podium. “Het was alleen een strijd omdat dat verhaal zwaar genoeg is, maar dan zou je stem zeggen: ‘Ik ben moe vandaag en er is geen pauze om terug te gaan en te hergroeperen, er zijn geen toiletpauzes, er zijn geen dingen die mensen moeten overleven”, zegt hij. “En bovendien zit ik in een present waarin bij elke beurt trauma zichtbaar wordt.” Met Damian hoefde hij niet met die pijn om te gaan. “Ik ben Damian erg dankbaar, omdat hij me heeft laten zien dat dit lichaam en mijn bestaan ​​nog steeds vreugde kunnen uitstralen”, zegt hij.

Ter voorbereiding op het filmen vermeed Spivey alle eerdere vertolkingen van Damian, inclusief de originele movie, die voortdurend op de kabel wordt afgespeeld. “Eerlijk gezegd heb ik de movie al meer dan een jaar niet gezien, en dat is erg moeilijk, vooral voor iedereen die reist, need naar welk lodge je ook gaat in de wereld Gemene meiden speelt zodra je er bent”, legt hij uit. “Gemene meiden En Moist en orde: SVU zijn in rotatie.”

Als het op het herhalen van iconisch materiaal aankwam, probeerde hij zich voor te stellen hoe hij zelf op 17-jarige leeftijd zou hebben gezegd: ‘Ze gaat hier niet eens heen’, de favoriete zin van zijn zus. Maar hij mocht ook zijn eigen referentiepunten inbrengen, waaronder een shoutout naar Beyoncé. “Als een aangrenzend variety van BeyHive was het leuk om dat daar aan toe te kunnen voegen, vooral als een nieuw vleugje, ‘van’ cursus deze Damian zou dol zijn op Beyoncé”, zegt hij. Deze nieuwe Damian schuwt ook het uitvoeren van Aguilera’s ‘Lovely’ voor een interpretatie van de iCarly themalied – in het Frans.

Wat betreft waar hij achter Damian aan gaat: Spivey wil gewoon mensen zoals hij blijven vertegenwoordigen. “Ik zou graag meer projecten willen doen die mijn lichaamstype vieren, mijn etniciteit vieren en mijn seksualiteit vieren zonder ze als uithangbord van het mission te gebruiken”, zegt hij. “Ik ben gewoon wie ik ben.”